A igreja é um lugar para pecadores. Ou seja, aqui há lugar para doentes espirituais. Ela acolhe gente que, por descuido ou falta de vigilância, caiu em tentação e agora está profundamente ferida e debilitada pelo seu pecado, necessitando de cura para a sua alma.
Algumas igrejas se parecem com uma delegacia, onde agentes são escalados para investigar e denunciar os que erram. E, uma vez confirmada a denúncia, o infrator é exilado para a terra da indiferença e o acusador é promovido a uma espécie de delegado especial. Além disso, da noite para o dia, os irmãos exibem o Boletim de Ocorrência, e dão um gelo no transgressor, fazendo de tudo para que ele não apareça mais no grupo.
A igreja que se vê como um hospital é diferente. Ela sabe que é para lá que deve ser encaminhado todo enfermo espiritual. E é lá que o pecador deve ser atendido com carinho e presteza, com seu pessoal treinado para fazer de tudo para que o paciente seja salvo, independentemente da sua aparência física, da sua classe social, da sua situação financeira, e do seu estado espiritual.
A igreja que é um hospital, e não uma delegacia, costuma ter também serviços preventivos de saúde para a alma humana. Ela ensina a verdade com amor e prega a Palavra sem omitir ou acrescentar nada. Ela também fala com objetividade as doutrinas da salvação, fortalecendo assim a fé dos seus membros.
Não poucas vezes será preciso aconselhar e advertir o enfermo, tentando reeducar os seus maus hábitos e redirecionar os seus caminhos. Por amor, algumas vezes a igreja terá que afastar do seu rol aqueles membros que teimam em permanecer se machucando espiritualmente, e assim prejudicando a sua própria vida, assim como médicos amputam um membro do corpo para evitar que aquele mal se alastre pelo corpo inteiro. A igreja-hospital age da mesma forma.
Da mesma raiz de hospital derivam-se também as palavras hóspede e hospitalidade. Assim, por natureza, numa igreja, a pessoa deve ser acolhida com caridade e cortesia. Significa que quantas vezes o enfermo precisar de atendimento espiritual serão tantas as vezes que a igreja cuidará dele. Por isso, todo o tipo de pecador é bem-vindo aos seus cultos: aquele que está com plena saúde, o que sofre recaídas, o doente crônico e até mesmo aquele que está com a vida por um fio. É que a igreja de Cristo deve lutar pela cura da alma humana até o fim.
A igreja é os seus membros. Ela deve ser uma unidade de terapia intensiva para qualquer moléstia espiritual. Deve também exercer uma grande atração sobre as pessoas com problemas, dificuldades, desajustes e crise. Que corram para ela todos os aflitos e amargurados de alma, pois era esse tipo de gente que procurava Jesus.
A questão é: Qual tem sido a sua participação para ajudar, consolar, aliviar a dor dos aflitos de alma? Você se compadece dos pecadores, ou está se especializando em jogar sal na sua ferida? A igreja de Cristo tem de ser uma Casa de Saúde para os amargurados de espírito. Muito mais do que uma instituição religiosa, a igreja é uma comunidade onde os nossos defeitos são tratados com amor. Devemos prestar serviço uns aos outros, para que todos recebam a cura para as aflições espirituais, mediante o sacrifício perfeito de Jesus Cristo no Calvário.
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